장내 미생물과 탈모, 생쥐 실험이 보여준 것

비오틴 부족과 항생제가 겹쳤을 때 털이 빠졌습니다#

2017년 일본 게이오기주쿠대학교 등이 참여한 연구팀은 생쥐의 먹이와 항생제 조건을 달리해 털을 비교했습니다. 먹이에서 제외한 영양소는 비오틴, 즉 비타민 B7이었습니다.

비오틴 부족과 특정 항생제가 함께 주어졌을 때 결과가 달라졌습니다. 연구진은 장내 미생물을 살펴봤습니다. 논문 그림 1

항생제 뒤, 비오틴을 소비하는 세균이 늘었습니다#

반코마이신을 투여한 뒤, 이 항생제에 견디는 특정 세균이 장에서 크게 늘었습니다. Lactobacillus murinus라는 세균입니다.

세균의 전체 수에는 유의한 차이가 없었습니다. 어떤 세균이 많은 비중을 차지하는지가 달라졌습니다. 논문 그림 2 및 결과

그렇다면 늘어난 세균은 장에서 무엇을 했을까요?

비오틴이 줄어든 생쥐에서 털 줄기가 끊어졌습니다#

이 세균은 비오틴을 만들지 못하면서 소비했습니다. 탈모가 나타난 생쥐에서는 장과 혈액의 비오틴 농도가 낮아졌습니다.

현미경으로 보니 털 줄기가 끊어져 있었습니다. 연구진은 털이 약해진 것이 탈모 모습에 크게 기여했다고 설명했습니다.

비오틴을 복강에 주사했을 때 모발 성장이 회복되는 결과도 확인했습니다. 이는 이 실험에서 비오틴 부족이 털의 변화에 관여했음을 뒷받침합니다. 논문 결과·그림 1·5

먹이에 무엇이 들어 있는지만으로는 설명이 끝나지 않았습니다. 장내 미생물이 그 영양소를 어떻게 이용하는지도 중요했습니다.

생쥐의 결과를 사람의 탈모에 바로 적용할 수는 없습니다#

이 연구는 특정 영양 조건에서 장내 미생물의 변화가 생쥐의 털에 영향을 주는 과정을 보여줍니다. 사람에게도 같은 과정이 일어나는지는 별도로 확인해야 합니다. 이 결과를 곧바로 항생제 중단이나 비오틴 보충의 근거로 삼을 수는 없습니다.

그럼에도 이 실험은 머리카락을 살펴보는 질문을 넓혀줍니다.

우리는 눈에 보이는 머리카락을 살펴봅니다. 얼마나 빠지는지, 쉽게 끊어지는지 확인합니다. 여기에 “몸속에서는 무슨 일이 일어나고 있을까?”라는 질문을 더해볼 수 있습니다.

식물을 살필 때 밭도 보듯, 머리카락을 살필 때 장에도 관심을 기울여보자는 것입니다. 이 글에서 ‘밭’은 장을 뜻합니다. 영양소가 이용되고 미생물이 활동하는 환경을 이해하기 위한 비유입니다.

생쥐의 털에서 발견한 문제를 따라갔더니, 장내 미생물의 변화가 있었습니다.

그렇다면 사람에게서는 어떤 일이 관찰됐을까요? 다음 글에서는 분변이식술을 받은 뒤 탈모 부위에 머리카락이 다시 자란 사례를 살펴봅니다.

참고문헌#

Hayashi A, Mikami Y, Miyamoto K, et al. (2017). Intestinal Dysbiosis and Biotin Deprivation Induce Alopecia through Overgrowth of Lactobacillus murinus in Mice. Cell Reports, 20(7), 1513–1524.